Хлеб Мертвеца (Pan de Muerto) – название для выпечки более чем зловещее, вроде как и форма и содержание должны соответствовать названию, иметь вид мрачный, навевающий тоску смертную… ан нет, все как раз наоборот -  чаще всего это булка из сдобного теста, мягкая, глазированная, сахар может быть белым или красным, для некоторого драматизма, с добавлением апельсиновой цедры. Готовится в Мексике ко Дню Мертвых, что празднуется первого и второго Ноября, первого Ноября празднуют дети, рядятся в яркие, но со страшилками костюмы, одевают маски, бегают вокруг и говорят «бла-бла-бла…», второго – взрослые, эти больше пьют, чем едят.

В разных штатах Мексики хлеб к этому празднику выпекают самой разной формы, до 1000 разных видов, а то и больше, и ингредиенты, соответственно, используют самые разнообразные, все это чтобы умилостивить покойных, показать, что помнят о них.

Хлеба выпекают в форме ангела, в форме сердца, разнообразных животных, музыкальных инструментов, даже автомобилей и мотоциклов, конечно же черепа…, но классическая форма – круглая с двумя перекрещивающимися полосками из теста, что должны олицетворять кости.

Хлеба выкладывают на домашние алтари, где стоят портреты фотографические или живописные умерших, алтари украшены гирляндами, горят свечи, туда же выкладывают прочие подношения: текилу, сервесу, сигареты, сигары, фрукты, цветы, все это, якобы, в дорогу покойному, чтобы скрасить его пребывание… в лучшем из миров.

Откуда традиция взялась? Да кто бы знал. Давняя традиция, очень давняя, можно сказать – древняя, и как всякая древняя традиция уже более опирается на саму себя, на привычку к исполнению и на страх от неопределенности, что если не исполнишь, как это делали раньше, то будет еще хуже, но на сколько хуже?… Вот это  и страшно, что не поймешь на сколько будет хуже.

Поговаривают, что раньше Ацтеки ( а до Ацтеков другие народы, населявшие те места) таким образом провожали покойных, выкладывая на алтари и могилы лепешки, фрукты, цветы, считая, что если он, покойный, или она проголодаются по дороге в царство мертвых, то чтобы поели там же, на дороге, и  не возвращались.