О том, почему итальянская свиная колбаса Мортаделла так называется, существует несколько предположений. Во-первых, похожую колбасу готовили еще во времена Древнего Рима.

Причиной появления такой колбасы, да и подобного рода продуктов, могло послужить разумное желание крестьян максимально полно использовать туши забитых свиней. Потому что для приготовления колбасы использовались куски не подходящие для продажи, но и выбросить, полученное с таким трудом мясо, считалось верхом расточительства, а какой хозяин может позволить себе такое не уважительное поведение? Только человек глупый…
Но кто добровольно согласится, чтобы люди называли его «глупцом» — только человек самоуверенный и одновременно глупый… Поэтому хозяева бережливые (а таких больше всего) остатки свиного мяса, требуху мелко рубили, перемешивали, рубили еще мельче и полученный фарш разбавляли свиным жиром и приправляли плодами миртового дерева (mirtatum). Получались миртовые колбаски farcimen mirtatum, похожие на современную Мортаделлу.

В соответствии с другой теорией название Мортаделла происходит от слова mortaio – ступка – приспособление для измельчения разного рода продуктов. В процессе приготовления колбасы куски свиного мяса перемалываются до пастообразного состояния, фарш разбавляется свиным жиром, приправляется перцем, кориандром, фисташками, кедровыми орешками, …, рецептов много, затем в течение нескольких часов подвергается термической обработке и охлаждается.

Самая известная и соответственно востребованная на рынке Мортаделла готовится в Болоньи (Bologna), провинция Emilia-Romagna. Мортаделле из Болоньи присвоен статус «Признак Контроля По Месту Происхождения (IGP)», что указывает на то, что данный продукт обладает определенной репутацией и характеристиками, сформировавшимися именно в этом географическом регионе — Болонья (Bologna).

Мортаделла подается на стол нарезанная тонкими, как бумага, ломтиками. Считается, что только при такой сервировке можно полностью распробовать вкус продукта. Впрочем, никто не запрещает резать колбасу кусками толщиной в сантиметр, а то и в два, но … как-то не эстетично и не эргономично выглядят, например, бутерброды при такой «щедрой» нарезке, однако продолжают при этом оставаться достаточно сытными.